灶房里的栋梁娘忙着烧好了大锅又开始倒腾小锅，去年秋上炸的芝麻叶经了一个冬，又经了一个春，干得嗑嗑叭叭地响，要开水烫了才能折腾着做菜。她先是往小锅里添上几瓢水，顺势煮了四个鸭蛋进去。

    芝麻叶炒鸭蛋这活儿还真没干过，也不知道炒出来会是啥味道。还有芝麻叶掂对菈荙菜，以前也没有这样吃过，今儿晚上也就瞎搭配着吃了。她一边琢磨着这些，心里还在牵挂着堂屋里的事儿，刚才像是栋梁那孩子回来了，也不知道孩子心里会咋的寻思。想到这儿，她不由得伸头向堂屋招呼了一声陈栋梁。

    陈栋梁听了娘的招呼就来了灶房。刚进灶房，娘就着急地问：“孩子，你咋的琢磨的？”

    “你跟爹你们两个说行就行。”陈栋梁坐到锅门口娘的身旁，看着娘说。

    栋梁娘回头看了一下灶膛，手里的烧火棍把要掉出来的柴草往里面捅了捅，说：“我看马花那闺女挺好，依着娘的意思呀，都是过日子，你也不小了，就把这事儿定了吧。”

    陈栋梁没有回答娘的话，低头伸手抓了一把面前的柴草填到了小锅的灶膛里。

    “孩子，这人哪，早晚都要走这一步。婚事儿，耽误不起，早了要比晚了好。要是再过两年你的事儿定不下来，能把我跟你爹愁疯了。”栋梁娘继续往灶膛里添着柴，说，“过了这个年龄就不好找了，谁家愿意把闺女嫁给一个比自家闺女大不少的人呀。这事儿定下来，娘和你爹的心也就定下来了，哪怕往后推迟几年再结婚，娘和你爹心里也都有个底儿。”

    “这事儿只要你和爹心里满意，就按着你和爹的意思办吧。”陈栋梁没想到今儿晚上赖宝庆会来这儿给自己提媒说亲，更没有想到赖宝庆要给自己说的是马花，到现在他还觉得自己像在梦里一样没有癔症过来。

    栋梁娘见儿子这么说，心里顿时像五月的鲜花开在了灿烂的阳光里。她让陈栋梁帮着照看灶膛里的火，就起身开始捯饬着烫芝麻叶。

    陈栋梁欠起屁股坐到娘刚才坐的墩子上，开始招呼着往灶膛里添柴烧火。

    栋梁娘把挂在墙上的那一串子芝麻叶取了下来，回头瞅着小锅琢磨着解下了四把儿芝麻叶，然后又把那一串子芝麻叶重新挂回到墙上去。

    小锅里的水呼呼啦啦地响开了。

    栋梁娘找到了一个盆子放到锅台上，取下来的芝麻叶往盆里一放，掀开锅盖儿，水瓢从锅里舀出一瓢水浇到盆里的芝麻叶上。顿时，盆里枝枝楞楞的芝麻叶一下子就塌软了下去。她试着用两个手指捏着盆里的芝麻叶翻了两下，急忙缩回手放到嘴上吹了几下，然后又试着用手来回翻盆里的芝麻叶。

    陈栋梁把灶膛里的火烧得小了，灶膛里的火还是把他的脸映得像涂了一层黄油一样。

    “孩子，这事儿定下来了，等个一年两年的咱把她娶回来，爹和娘的心就算全放下去了。”栋梁娘一边折腾着盆里的芝麻叶，嘴里有一句没一句地说着心里的话，“咱这小户人家，讲的就是吃饭过日子，长得好也好，长得丑也好，一天三顿饭只要能吃到肚子里去，这一天的日子就算过去了。再说了，马花那闺女长得也好看，她爹又是咱们村子里的头人，娶了她，咱也不吃亏。娘也在心里琢磨了，等你们两个结婚以后，咱这两家就你们两个孩子，两家又在一个村子里住着，有个啥事儿的话，两家拧成一股绳儿，日子也会滋润。”

    陈栋梁听着娘的话，不住地眨巴着两眼咬着嘴唇寻思着啥子。

    栋梁娘见盆里的芝麻叶烫得软和了，就从水缸里舀出一瓢凉水兑到盆里去，这才开始两手搓洗盆里的芝麻叶。

    “娘，就是这事儿定了，我想停两年再结婚。”陈栋梁寻思了一阵，抬起头看着娘说。

    栋梁娘一怔，抓在手里的芝麻叶又给丢进了盆里。这孩子咋的老是跟别的孩子想的不一样呀？别的孩子都是想着找点儿娶媳妇，自家的孩子倒好，都二十二岁的人了，结婚这事儿还不急不躁的。看人家二十二岁的孩子，都抱上后人了。这孩子是不是有啥毛病呀？

    陈栋梁见娘盯着自己，对娘笑了一下，说：“我是想这一结过婚，事儿就多了。”

    “事儿多啥呀？不就是干活吃饭过日子吗？谁家结婚都一样，没听谁说嫌弃结婚就事儿多了。”栋梁娘这才怔过神儿来，重新捞起盆里的芝麻叶，说，“你这孩子呀，就是想让我和你爹跟着你一辈子，像眼下一样，啥事儿也不用插手。孩子呀，这事儿定下来，你就是再停上十年结婚，还是这个样子，出工干活，收工吃饭，别的还能咋的？”

    “娘。”陈栋梁抬头看了一眼娘，想要说些啥子，又闭上了嘴巴。

    “这孩子，想说啥就跟娘说吧。咋还嘴里噙个热茄子似的？”栋梁娘把手里的芝麻叶揉了揉，两手合着挤出水来，看着儿子说。

    “我就是想再过两年咱们家的日子能缓和了再把她娶过来，那时候日子过起来就不那么紧手了。”陈栋梁低头看着灶膛里的柴火说，“眼下咱家的日子，再添上一个人吃饭，就更紧巴了。”

    “傻孩子，啥时候日子是个缓和呀，去年这样，今年这样，明年还会是这样。咱这样的人家，就是这样的日子，也别指望着会有啥大的缓和，哪年能多分二斗粮食就算好年景了。”

    “总不会这样下去吧。”陈栋梁把烧火棍在灶膛里扒拉了两下。

    “还能咋的？”栋梁娘把手里挤干了的芝麻叶放到案板上，叹了口气说，“现在就不错了，比起我小时候，年景滋润多了，能这样过下去就合心了。”

    陈栋梁听了娘的话，就不再吱声了。

    “眼下的日子，比以前好多了，当初我和你爹结婚的时候，你爹就一个庵棚子把我娶过来了。那庵棚子，四周围秫秸扎的墙，里外上了一层泥巴，四面还透风。你奶奶死得早，你爷爷也不咋的当事儿，这不凑合着也过来了吗？”栋梁娘一边忙着手里的活儿，一边跟儿子说着话，“后来，你爹一个人自己拉土搭起了这三间房子，一住就是二十来年。眼下爹娘的心思都在你一个人的身上，等你结婚了，成家了，爹娘就是死了，也闭眼了，也能去见咱们祖上了。你要是就这样拖拉着，万一哪一天我和你爹哪一个走了，连祖宗的脸都没法儿见。今儿赖宝庆过来说要给你说个人家，娘这心里呀，比吃了白面膜都舒坦。”

    陈栋梁的心里一直酸酸的。

    “再说了，马花那闺女，人长得好看不说，打自小你们就在一起玩耍，谁有啥秉性，啥脾气，都摸得清楚，以后过日子都能相互照应着。娘也琢磨了，就是找个生人家的闺女，那闺女会是啥脾气，会是啥秉性，一时半会儿家里人还摸不着。这多好，马花没有过门来，咱就知道以后的儿媳妇是啥样的人，心里有个底儿，也不担心以后相处了。”栋梁娘把烫好的芝麻叶来回洗了几遍，然后在案板上用切菜刀来回又拦了几刀，这才转过身收拾着把小锅清洗了，让儿子往灶膛里加柴烧火。

    陈栋梁依着娘的话把小锅的灶膛里的火烧得旺了。

    栋梁娘从案板下面端起那个葫芦大小的油罐子，小提子提了一提子油放到小锅里，然后她又往油罐子里看了看，心里琢磨着油罐子里剩下的还有没有半斤油，油罐子里的油要一家人吃到秋上，接着地里的芝麻才能往里面添油呀。她食指抹了一下滴在罐子外面的两滴子油，然后用舌头舔了舔抹了油的手指头，这才把油罐子放回到案板下面，回身急忙用锅铲子把小锅里已经烧得冒烟的油糊拉了两下，哧啦一声把切好的芝麻叶倒进了锅里。顿时，整个灶房里充满了稀稀拉拉的油炒菜的味道。

    陈国忠和赖宝庆一番商议之后，决定要马老二定出一个日子，让两个孩子在一块儿说说话儿。正当他们高兴着要灌上陈国忠过年时剩下来的半壶散酒时，忽地听见外面有谁在扯着长嗓子血淋淋地骂啥子东西。

    陈国忠侧着两个耳朵听了一阵，叹了一声说：“老烟枪的女人破瓢嘴骂鸡呢！”

    “这个破瓢嘴……”赖宝庆也叹了一声。