……

    制作木筏是种很浪费时间和精力的事情，罗玛将准备离开淳青山，前往三角洲寻找粮仓的事情告知所有洪灾后幸存的族民后，没想到，大多数竟都表示愿意跟着罗玛出去闯闯，试试。

    这就导致了个问题，时间有限的情况下，需要制作木筏的数量增多，任务变得更加繁重。

    所有人的精神俱是既兴奋又紧张，几乎是罗玛刚吩咐完每个人的任务，族民们便都干劲十足地张罗了起来，离开前的各项准备工作，在各司其职，有条不紊地进行中。

    终于，紧赶慢赶，在隔天中午，六艘竹筏，在族民手中被赶制了出来。

    午饭是萨姆奶奶下厨亲手烹调，酒足饭饱后，罗玛被洛玛族长叫走；琪琪则是窝到了萨姆奶奶怀里，依依不舍；谈书润蹲在横台边，纠结半天后，还是决定去找一下洛玛族长。

    ……

    临走到树屋前，便听见屋里面有争吵声传出，谈书润顿住了脚步，几番犹豫后，垫着脚尖决定转而走向另一条小路，不多会儿，谈书润便凑到树屋的窗户边，贴着耳朵偷听屋里的说话声。

    起先是洛玛族长的厉声，“你要报复，那是你的选择，我管不了。但是琪琪那时候年纪还小，根本不知道发生了什么，这一去，除非万不得已，否则，你答应族长爷爷，绝对不能告诉琪琪当年，叶家的事情。”

    叶家？哪个叶家？谈书润觉得这两个字耳熟，便听得更加认真了些。

    “族长爷爷，我明白。”罗玛郑重答应下来，继而解释道：“外面那些人，只以为叶家早就没有了后人，所以这些年才会放弃寻找我们的下落，琪琪也才能好好长大。所以，在我没有把握能复兴叶家，夺回叶家所有之前，琪琪的身世，我绝对会保护到底。”

    得了罗玛的承诺，洛玛族长似乎放心了些，语气亦没有刚开始的那般严厉，而接下来，洛玛族长便又交代了罗玛好些出门在外的注意事项，事无巨细。谈书润感觉着两人应该还要再聊一会儿，谈话才能结束，便干脆在墙角落蹲了下来，认真回想她究竟是在哪儿见过或者听过‘叶家’这两个字。

    “叶家？叶家？叶家……”谈书润无声喃喃，突然间，脑海中灵光闪过，叶家？！

    难道是那个叶家？

    在十年前的西施案中，北城政坛党派中消失的那个派系，便是以当时出任经济部部长的叶辉为首。

    叶辉当年也算是名噪一时的首相热门人选，出身杭城叶家。

    杭城叶家乃书香世家，作为叶家子弟，纵然不是草根平民背景，但和北城那些枝繁叶茂的豪族大家精心培育出来，翻手为云覆手为雨的继承人，总归不是在一个重量级上。因而后来，叶辉能够从杭城一路打拼上北城的经济部部长级别，能力有多强悍，自然可窥见一斑。

    后来，西施案爆出，经济犯罪层出不穷，且大多数是叶辉派系下的人出的事，自然而然，为首的叶辉难逃干系，一番调查后，叶辉被收监，最后被判处死刑。

    然而就在运送叶辉的直升机抵达南京地界时，却遭到了不明人物的袭击，试图暴力救走叶辉，当时在场的押送人员全部阵亡，最后还是高齐接到求救信号，亲自带队在南京城边界，将叶辉捉拿归案。

    至于叶辉最后的结局，她在战家藏书阁内看到的，只是寥寥几笔写着，叶辉被捕后仍旧抗拒，挟持高齐试图再次逃跑，最后被高齐亲自击毙。

    至于叶辉的家人，据说全部逃出国了。

    难道，此叶家便是彼叶家？

    谈书润正想的入神，丝毫没有注意到罗玛和洛玛族长已经聊完离开，而洛玛族长亦早就发现了她蹲在树屋旁边一侧偷听。

    “润润，干什么呢你？”

    脑袋上猝不及防被旱烟枪敲了下，疼得谈书润瞬间清醒，抬头看去，待见到来人是洛玛族长后，谈书润心内哀嚎一片，有种作弊被老师发现的困窘。

    谈书润揉着脑袋，嘟囔：“师傅，您早就发现了啊？”

    “我过的桥比你走的路还要多，就能这点小伎俩还想要瞒着我？”洛玛族长瞪了眼谈书润，招呼着她起身，将人领进了屋内。

    “正好你来了，我有话要嘱咐你，省得等会儿还得专门去找你一趟。”

    因为离开前，留给他们准备的时间太过仓促，谈书润一直没有时间细想，直到此时，见到洛玛族长忧心忡忡，挨个叮嘱即将远行的小辈，谈书润这才有了种，她还是要走了，是到了和族长师傅挥手道别的时候了。

    只是这次离开，若想‘再见’，真的是很难很难了。

    “……师傅……”谈书润眼睛一红，难过道：“师傅，您一定要长命百岁，好不好？”

    “那是一定的！我身体这么健康！行啦，别伤感难过了，弄得生离死别一样，还会再见的！”洛玛族长笃定，望着谈书润，和蔼地笑道：“相信你师傅，我的预感很准确，咱们……还会再见的。”

    谈书润的眼睛忍不住又红了，上前一步，抱了抱洛玛族长，这是这么久以来，第一个和她爷爷有关系的人，还是她爷爷年轻时候开始便认识的好朋友，滋味极难形容，像被人锤了一拳头，无外伤，里头却泛着疼。

    沉默中，族长师傅拍拍谈书润的后背，良久，两人都没有说话。

    ……

    最后，还是洛玛族长又送了谈书润额头一个暴栗，开玩笑道：“虽然师傅仍然长得帅，但是你也别趁机占师傅便宜啊！来，师傅有正经事要嘱咐你。”

    谈书润本就有预感，接下来族长师傅说的一番话，绝对极为震撼，谁知却真的恰好地印证了她的猜测。

    “当年在学校里面，你爷爷，我，还有另外一名叫做叶辉的同学，我们三人经常玩在一起。我和你爷爷学医，他研究经济，毕业后，因为理想的不同，我们都走上了不同的人生道路……”

    后来的故事，和谈书润在书上看来的关于叶辉的生平事迹差不多，只是，听着洛玛族长说到最后，谈书润心底只剩下，‘越来越震惊’，五个大字。

    “叶辉当年遭人陷害，成了经济罪死刑犯，树倒猢狲散，叶家从此没落。原本叶辉知道他自己逃不过那一劫数，便打算将唯一的孙女儿送出国，谁知道，叶助理护送叶辉的小孙女儿见完叶辉最后一面，准备从机场离开时，半道上，遭人劫杀。”

    “那么叶辉呢？”

    谈书润着急知道后面的剧情，据她所知道，叶辉是因为试图逃跑才被随后赶到的高齐击毙，那么，难道是因为得知了小孙女儿被杀的消息，所以刺激到了他吗？

    洛玛族长看了眼反应不同寻常，分外紧张的谈书润，虽对谈书润的反应有些奇怪，但也没有深思。他陷入了回想中，无比痛恨道：“陷害叶辉的那人，命人制造了叶辉企图逃狱的假象，联手南京军区军长高齐，在移送至南京监狱的路上，击毙了叶辉。”

    他匆匆赶到，见到的却是昔日意气风发的老友，浑身都是枪窟窿，成了个血人，躺在血泊中。

    谈书润从洛玛族长的眼中，看到了从未有过的恨意，顿感心慌，忙转移话题道：“但是其实，叶辉的小孙女儿并没有死，对吗？因为某种原因，叶辉的小孙女儿来到了淳青山，在淳青山，以普通青族小姑娘的身份长大，并且改名叫做琪琪。对吗？”

    听完谈书润的猜测，洛玛族长颇为赞赏地点点头，满意道：“你还是聪明的。说得没错，当年叶辉手下的叶助理，叶辉曾救过他们全家一命。所以在叶家小孙女儿遇险的时候，他用自己的小女儿代替了叶家小孙女儿，将人救了出来，并且为了不让人起疑，命他的儿子，带着叶家小孙女儿按照叶辉给的地址，来到淳青山，投靠了叶辉曾经的老友，也就是我。”

    ……

    叶辉的人生，甚至包括叶家的覆灭，在曾经的谈书润看来，不过是书上记载的某些文字，读起来不痛不痒，然而如今，坐在洛玛族长面前，听着他亲口说起曾经发生过的所有，一想到这些故事中所出现的人物，有她认识的朋友，会说，会笑，活生生的罗玛，还有琪琪……

    感觉顿时便有了不同，纵然论不上感同身受，然而心底总归是泛起了一丝不一般的异样感觉。

    洛玛族长感叹：“琪琪还是坚持要出去，我拦不住了。但是润润啊，如果可以，麻烦你，多照看照看她，尽量，出去以后，别让她搅和到过去那些乱七八糟的事情里面。”

    罗玛答应了他，不会让琪琪知道她的身世。

    但，他信不过罗玛，罗玛的野心太大，琪琪又太盲目地执着于罗玛，如此不对等的脆弱关系，一旦有不可抗外力侵入，分崩离析是必然。

    “好，我答应您。”

    谈书润几乎没有犹豫地，便应下了洛玛族长的请求，又聊了会儿，谈书润终于在慢半拍中，蓦然想起，她此次过来找洛玛族长，还有一个更为重要的原因，那便是……

    “师傅，我得向您承认一个错误。”谈书润从衣兜里拿出照片，递到洛玛族长面前，抱歉道：“之前您让我打扫屋后小房间里面的箱柜，我意外发现了木板缝隙里的皮夹子，然后便看见了这张照片。”

    谈书润心有歉意，低着头，语气诚恳地解释道：“那时候，对于师傅您的身份，我还不是很确定，因而将照片拿走，是想要研究个究竟。这是我不对，请您原谅我的行为。”

    话音落下，洛玛族长接过谈书润递过来的照片，万分惊讶：当年好友出事后，他寻找了一圈，不但没有找到谈书润的踪迹，反而差点将幕后那人的视线吸引过来，那次从渝城回山的途中，他便差点在船上出了事，后来，甚至传出了淳青山将作为景区进行大规模开发的消息。

    为了自保，也为了保护青族的族民，他只能掩盖身边所有与好友有关的联系。

    然而，洛玛族长眼底的愕然很快便被释然取代。

    那天他也就是随口找个理由支开小徒弟，好和萨姆聊聊罗玛和叶家的事情，谁知…竟然那么巧合，藏了快二十年的照片，轻轻松松便让润润这个小徒弟给找到了。

    血缘的纽带，冥冥之中的羁绊，甚是奇妙。

    洛玛族长摇摇头，拍拍自家小徒弟的肩膀，认命般地感叹道：“没事的，师傅不怪你。或许，你爷爷知道你在这里，想你了，便迫不及待地想要跳出来见见你呢。”

    见洛玛族长没有丝毫怪罪她的意思，谈书润却因洛玛族长随口的一句‘想你了’，便再次没出息的红了眼眶。

    “谢谢师傅……”谈书润抽抽鼻子，将鼻尖的酸涩哭意压下，想起来这趟的另外一个目的，谈书润犹豫了会儿，小心翼翼，询问道：“师傅，既然您和我爷爷的关系这么好，那么您知道，我爷爷离世前，手上是否在进行着什么研究吗？”

    U盘里的那几份文件，关于人.兽基因的优化改良，以及残忍的人体试验，这些和丧尸病毒的来源有何关系？所有的这一切究竟又跟她爷爷有什么关系？亦或者说，她爷爷在其中扮演着何种角色？

    谈书润迫切地想要知道答案，她期盼着，能够从洛玛族长的口中，得到些许线索。

    哪怕，只言片语都好。

    洛玛族长的愕然差点便掩盖不住，他惊讶于事情发生时，只是个六岁小孩的谈书润，竟然会问出这个问题来，小徒弟眼中毫不掩饰的期望与渴求，生生搅乱了洛玛族长的思绪。

    按道理来说，润润她根本不可能知道那个‘计划’，但是为什么她会突然问起来她爷爷手中进行的研究？

    洛玛族长敏锐地察觉到眼前的小徒弟大抵是已然知道了些什么，然而，他因着当年和她爷爷的约定，却是只能抱歉地一个字儿也不能透露，而且，他很是喜欢润润这个小徒弟，私心亦是不愿她掺和进这些事情里来。

    “你为什么会，这么问？”

    “我……”

    谈书润看着洛玛族长，头发花白的老人家眼神闪躲，而后干脆直接敛眸看向地面。

    如此这般，洛玛族长纵然已竭尽全力的掩饰，然而他脸上细微的表情却依旧让谈书润捕捉到了些蛛丝马迹，洛玛族长，定是知道些什么，只是他不说。

    “我爷爷留下过一个笔记本，笔记上所记载的内容，太过震撼人心。所以我很好奇，师傅，我也是学习的生物专业，便想要，多了解些。”

    谈书润话音未落，洛玛族长心底便已然轻松了许多。

    在他记忆中的好友，据他所了解，有个甚是奇葩的习惯，便是从来不做笔记。

    从他们年轻相识开始，纵然是内容再繁复冗杂的试验资料和以捆为单位的研究记录，好友全部依靠脑子记忆，因而小徒弟所说的笔记本，实在存疑。

    思及此，洛玛族长决定将话题就此打住，便果断摇头，颇为遗憾道：“从你周岁生日那天见过以后，我和你爷爷便断了联络。虽然那时候他已经从国家研究院院长的位置上面退了下来，不用再过那种杂事繁多，难以抽身的忙碌日子，但是据他信中所写，你那时候正是黏人的时候，片刻都离不开他，所以啊，你爷爷他哪儿还有时间能参与什么研究呢？润润啊，别想太多了。”

    风从打开的窗户吹进来，带着湿气，扑打在谈书润的脸上，湿了脸颊，谈书润点点头，表示她明白了。

    洛玛族长定是知道些什么的，然而看情况，他是不打算告诉她了。

    既然如此，谈书润暗暗下决心，那便只能再找其他办法，调查当年的事情了。

    ……

    山花烂漫，空谷寂静。

    谈书润走在回横台的山道上，脑袋乱糟糟地糊成了团——关于她爷爷的‘研究’，刚刚族长师傅的断然否认，反而加深了她对于‘研究’存在真实性的怀疑。

    只是……

    谈书润回想起明显不愿多谈的洛玛族长，想要洛玛族长开口是不可能的，如今只能再想想其他办法。

    或许多留下来一段时间，会有其他意想不到的收获，然而时不待她。

    三角洲粮仓，必须作为据点拿下，这将会是她拥有绝对武力和庞大权力的基础。

    ……

    云巅之上的权贵们，与生俱来的潜意识里，蝼蚁的所作所为，皆可忽略。

    过去的大半年来，亲身经历的所有，死而复生的死刑犯染苏柳，在监狱却活得恣意潇洒，受到众人追捧；本该作为正义压制罪恶的监狱，却在地底成了欲望滋生与罪恶肆无忌惮蔓延的温床……

    这一切，无一不是在向她揭示一条残忍却真实的游戏规则。

    只要你足够强大，真相？

    你说的就是真相。

    ……

    一路踢着石子儿回到横台，落入谈书润眼帘的，便是仍旧在萨姆奶奶怀中撒娇卖萌的小姑娘，阳光下，笑得明媚又灿烂，像朵小太阳花，热烈地，幸福地，生长着。

    她是幸运的，谈书润很羡慕她。

    至少，不记得年少时长辈的疼爱宠溺，就连家庭遭受过的巨变，也忘得一干二净，这般，可以肆无忌惮地以琪琪的身份活着，不必背负过往。

    谈书润恨不能仰天长啸，她保护自己个儿都是半桶水吱呀乱晃，竟然还敢在洛玛族长面前夸下海口，承担起琪琪的人身安全，真是疯了！

    正郁闷间，琪琪却是瞧见了她，使劲儿地朝她挥着手，谈书润看她笑颜如花，几番纠结之下，只能默默地认栽，感叹道：“唉，好吧，说错了话，代价有点大了。”

    ……

    一个小时后，族民整装出发，谈书润站在竹筏上，跟洛玛族长挥手道别。

    此去经年，愿有归期。