淅淅沥沥的小雨从前天夜里一直下到了第二天清晨，沈子安刚把窗户推开一条缝，一阵湿冷的北风就顺势钻了进来。雨点打在庭前石南树叶上，发出飒飒的声音。

    三日期约已至。

    虽已不在沈府三年，可自己的屋子不仅原封不动地保存了下来，而且窗明几净之程度，像是常常有人来打扫一般，这是让沈子安略感惊讶的事情之一。而在这屋里破天荒地睡了个安稳觉，没有以往的梦魇，也没有喘不上气来的压抑，便是其二。

    “或许真如兄长所说，十年前的事情，也该过去了。”沈子安看着屋外烟雾蒙蒙的庭院，暗自思忖道。

    用完餐饭，沈子安便要往堂屋去。刚出了门，就见沈子横迎面走了过来。

    “父亲怕你还没起床，硬是要我来催你呢。”沈子横边走边说，行至面前，上下打量了他一番，笑道，“你穿这一身，当真如天人也。”

    沈子安听了，脸上一热，脚下紧走几步，一个侧身便越过了沈子横，头也不回地说道，“二哥就别再拿昨天下人的话来打趣我了。”

    沈子横见他难为情，哈哈一笑，说道，“好看便是好看，害什么臊？”

    沈子安顿时住了脚，扭头便丢给了他一记白眼。

    沈子横忙上前笑道，“好好好，不说了。咱们快走罢，父亲急得很呢。”

    前日齐远津去通报后，第二天沈府便来人将沈子安接了回去。先是沈霄与沈子横与他细细长谈了宫中各色厉害关系与风俗规矩，再是贾妙仪拿出了几身特意新做的衣服，让他来来回回试了几遍，临近傍晚，才终于选定了一套。府中众人，上至家老，下至小厮，皆知自家三公子生了一副好相貌，却因其不常露面，致使亲眼见过的人并不多。这下得了机会，便都三五成群地去沈子安的卧房门口瞧一眼。宛若天人之言也便由此而来。

    整整一天，沈家但凡有些脸面的人，都或多或少地叮嘱了他一番，沈霄更是放心不下，即便是入了夜，也派人来看望了几次。唯独沈子铮告了病，没有露面，也不曾传话。沈子安心里明白，也就不再去打听。

    “父亲怎么比大哥成亲时还要紧张？”沈子安笑道。

    “这怎么能相提并论，大哥成亲是喜事，你这是……”说到这儿，沈子横自觉失言，赶忙噤了声。

    “二哥的意思是，去见大王倒不是喜事？”

    “我可没这么说。”沈子横急忙辩解道。他自小便是三兄弟中最不会说话的那一个，若是沈子安哪天想要捉弄人，抓住一件小事去和管事告状，到最后百口莫辩的就一定是他。见沈子安一副笑岑岑的样子，沈子横小声嘟囔道，“总是这么嘴尖舌快的，看以后哪个姑娘愿意跟你。”

    沈子安心肺不好，耳朵倒是尖得很，“二哥都已经老大不小了，还没个说法，怎么就数落起我来了？”

    “大哥成亲之后，自然轮到你，我着什么急？”

    “莫非二哥已有了心上人？”

    “可不敢乱说！”沈子横忙要捂他的嘴。

    沈子安转头瞧了一眼沈子横窘迫的样子，笑道，“我不在家里住，可不代表我就两耳不闻世间事。王孙公子间的事情，听一听倒也解闷。”

    “是谁在你面前胡编乱造，我撕烂他的嘴。”沈子横急得跳脚。

    “坊间传闻罢了。”

    “胡说，坊间传闻可没这种无稽之谈。”

    沈子安满面笑意，紧走几步便进了堂屋，留下沈子横一个人呆站在门前，脸上一阵青一阵红。

    屋内，沈霄已换上一身黑红公服，正襟危坐，闭目养神。苏予坐在一旁，见沈子安来了，便笑着迎上去，说道，“你大哥担心，让我来送送你。”

    “大哥的病可好些了？”

    “好多了。”苏予略微犹豫了片刻，笑道。

    沈霄听到二人谈话，也睁开了眼，说道，“来了？过来让我看看。”

    沈子安忙上前，拱手道，“父亲。”

    沈霄将他拉到面前，问道，“昨天和你说的话，可都记住了？”

    “父亲放心，他这记性，什么记不住？”沈子横恰巧掀帘进来，忍不住插了句嘴。

    “都什么时候了，还在这儿贫嘴。”沈霄呵斥道。

    “是……”沈子横低头诺诺地应了声，便站在一旁不再作声。

    沈霄又反复叮嘱了沈子安一番，又大约过了两柱香的时间，沈言便小跑着进了屋，“大人，荣随侍到了。”

    沈霄赶忙站了起来，说道，“快请进。”

    苏予顿时红了眼眶，拉住沈子安的手，强笑道，“小时候的事，我也听你大哥说了些。我们子安福大命大，又是一表人才，定能成为人中龙凤。只是此去千万小心，该说什么该做什么，自己心里要清楚。”

    “嫂子就别担心了。”沈子安笑着劝道。

    话音未落，只见一个二十出头的瘦削青年已随沈言来至门前。

    “沈将军别来无恙呐？”青年拱手笑道。

    “荣随侍安好？”沈霄也客气道。

    青年瞧了瞧沈子安，笑道，“这便是沈将军家的三公子？果然气度不凡，怪不得大王执意要见呢。”

    沈子安虽不认识面前这人，却也跟着沈霄的说法喊道，“见过荣随侍。”

    青年笑道，“看来小公子是不认得我了。”

    原来面前这人便是荣兴，沈子安认不出，沈霄却熟悉得很。十年前将沈子安救上岸，再一路飞奔把他背回沈府的，便是此人。沈霄心里明白，荣兴这份恩情，自己怕是还不清的。

    “小犬后来也再没进过宫，也没法让他向大人亲自道谢，实在愧疚。”沈霄说道。

    荣兴倒也不在意，“沈将军不必这么客气。说起来，日子过得当真是快，我与令郎竟已有多年未见了。”

    “已有十个年头了。”

    荣兴皱了皱眉头，思索了一会儿，说道，“是十二年。”

    沈霄心里疑惑，还没问出口，荣兴便又笑道，“时候不早了，还请小公子随我来吧。”

    沈霄理了理衣服，便也要一同前去，荣兴见状，停下脚步，问道，“沈将军这是？”

    “大王要见犬子，我便也一起去罢。”

    荣兴一愣，随即哈哈一笑，说道，“论理是该如此。只是今天恰巧是休沐之日，大王只想清静一会儿，还请沈将军留步吧。”

    沈子安笑道，“既然如此，我便与荣随侍同去便好，父亲不用担心。”

    “也好，也好。”沈霄喃喃说道。

    荣兴笑道，“沈将军宽心，难道小公子还能被大王给生吃了不成？”

    沈子安转身向沈霄等人深深做了个揖，“父亲，二哥，嫂子，我走了。”继而看向苏予，说道，“还望嫂子和大哥说一声，沈子安问他好。”语毕，便同荣兴一道出门走了。屋内苏予已是抽噎不止，沈霄也慢慢坐回椅子上，不做言语。

    沈府出门，经过一个巷口，便是康宁大街，因其直通王城，又是平京最为繁华的街道，所以也被人称作“王街”。街头巷尾向来流传一句话，“沈家白玉郎，倚桥红袖招。”不知是打哪儿传出的消息，听说沈三公子要入宫面圣，平京城里的男女老幼们也不管冬雨冷冽，竟都涌上了康宁街，想要一睹其貌。一时间，街上人头涌动，好不热闹。

    沈子安正在马车中闭目沉思，突然听到一声惊叫，随即车舆便猛地晃动了几下。只听车外有人大声呵斥道，“大胆！”沈子安微微掀起帘子，见一名侍卫跑了过来，于是问道，“怎么回事？”

    那侍卫拱手说道，“一个女子突然闯了出来，惊扰了马车，公子不必担心。”

    沈子安又把帘子抬起几分，探出半边脸向外看去，只见一个穿着素裙的姑娘滚倒在路边，身上糊满了泥水，正哀声向一众侍卫求饶。领头的那人嘴里不知在骂些什么，说到气头上，竟抬脚狠狠往她身上踩了两下，接着拔出佩剑就要砍。

    “住手！”沈子安忙跳下车，快步走了过去。众人一瞧，忙让出一条道，只有领头那人仍气势冲冲地骂道，“鸟，这小贱蹄子惊了公子的车，就该把她活剐了。”

    沈子安冷笑一声，说道，“大人动了杀心，又何必拿沈某来做借口？好端端的一条命，我可担待不起。”

    “公子明鉴，下官可是一片好心。”那人争辩道。

    “大人的心意我领了，只是这剑抽出来容易伤到人，还是收回去罢。”

    “鸟！”领头之人低声骂了句，愤愤然地走了。

    沈子安也不理会他，蹲下身去柔声问道，“姑娘这是怎么了？”

    那女子像是抓住了救命稻草，抓住沈子安的袖子，哭着说道，“求大人饶了小女罢，小女只是进城买些东西，没想到这街上这么多人，一不小心便被挤了出来，不是有意要惊扰大人。”

    沈子安这才看清，她的脸上手上皆渗出了细小的血珠，不禁心疼了起来，说道，“在下扶姑娘起来罢。”两人站起身来，沈子安又问道，“不知姑娘贵姓？家住何方？在下好派人将姑娘送回家。”

    “小女姓傅。”女子抿着嘴抬眼瞧了一下沈子安，又赶忙低下头，说道，“不劳烦大人，小女自己回去就好。”

    沈子安拱手道，“那在下也不勉强姑娘，姑娘自己小心，在下还有事在身，便先告辞了。”

    见沈子安回到车上坐定，荣兴便招呼车夫，“启程。”又行了约摸两盏茶的功夫，终于到了奉天城脚下。城内向来有规矩，若非王侯之位，则车马皆不可入。沈子安于是下了车，看着黑漆漆的城墙与厚重的城门，竟有了一丝不真不切之感。

    荣兴见他发愣，便问道，“公子怕是想起了旧时的事？”

    沈子安笑了笑，不置可否，说道，“荣随侍，请。”

    “请。”

    走在青瓦红墙之中，荣兴突然笑道，“不知公子还记得否，公子十年前被选作伴读时，便是我带公子走的这条路呢。”

    沈子安扭头端详了一会儿荣兴，才恍然大悟般说道，“是呢，我竟没认出来。”

    “不过相较于公子见我，我倒是早了两年见过公子，在上巳节的后花园里，公子那时像是迷路了。”

    沈子安思索了片刻，笑道，“我都不记得了。”

    “我可是记得清楚得很呐，”荣兴长出了一口气，“那时见了公子，便知道，公子是一定要成大事的。”