清晨，平京城外湿雾弥漫，距城十余里地的沈家别院里，早早地便升起了炊烟。说是别院，其实不过一间正房，三间别屋，再加上中间围成的一个小园子，如是而已。

    齐远津收了剑，撸起袖子正准备去劈柴，却突然发觉身后仿佛多了一个人的气息。

    “谁！”声音未落，剑已出鞘。齐远津猛地一个转身，将剑送了出去，两眼精光死死地抓住了来人。

    “齐伯的身手还是那么好。”沈子安将逼至颈边的刀刃轻轻推开了几分，笑着说道。

    “公子！”齐远津自知鲁莽，赶忙将剑收了回去，作揖道，“齐某失礼了。”

    沈子安倒也不在意，四下环顾了一番，问道，“齐伯还是每天都在这儿操练一番？”

    “是啊，”齐远津笑道，“习武最忌讳的就是间断，况且筋骨活动开了，也好做事。”

    “可依我看，齐伯最近怕是偷懒了。”说到这儿，沈子安微微歪着头看向他，嘴角露出了一丝坏笑。

    “怎么说？”

    “我已来了好大一会儿，齐伯难道才发现？”

    齐远津一愣，着实大吃一惊。他身为府中侍卫，沈子铮与沈子横一身的武艺，皆由他教导而来。沈子安自小体弱，折腾不起，自打搬到别院之后，齐远津才断断续续教了他一点防身自救和屏息凝神之术，可他万万没想到，沈子安精进得竟如此之快。

    “公子什么时候来的？”

    “在齐伯做了个翻身下劈剑之时。”

    那是一炷香之前了。齐远津心里又惊又喜，不由得高声笑道，“了不得！了不得！只是公子怎么今天起得这么早？”

    “醒了，便起来了。”沈子安来回踱着步，拖着长音答道，大有要聊个年深岁久之意。

    “吃药了没？”

    “紫菀还没煎好呢。”沈子安拿过齐远津手上的剑，就要比划。

    “这怎么行，”齐远津脸上顿时严肃了起来，“还没吃药，就乱跑出来，早上天这么冷，受了寒气怎么办？快回屋。”说着，便径直往院子西南角走去，不再理会他。

    沈子安紧走几步跟了上去，“齐伯要去劈柴？我也去。”

    齐远津一下子顿住了脚，夺过他手里的剑，说道，“公子听我一句，快回去罢。”

    虽是商量的用词，却不是商量的态度。沈子安心里清楚得很，若是自己再不知趣地往前凑，那么被扛回去或者绑回去都是有可能的，齐远津干得出来，既然如此，倒不如乖乖回屋等着。

    见他怏怏地往卧房走去，齐远津心里不禁一阵发酸。

    早年沈子安落水后，虽然勉强救了过来，却也落下了一身的顽疾，沈霄几乎寻遍了天下名医，终究还是没有找到医治的办法，只得每日以吃药来维持。他十三岁前的日子，几乎都是在床上度过的。百病缠身之时，连饮食起居都成了问题，舞刀弄枪就更是奢侈至极的事情，顶多在他精神好的时候，请先生来教几篇文章，聊以解闷。

    十四岁那年，沈子安以静养为名，几次三番向沈霄提出搬出去独住。沈霄早就发现了小儿子的日渐沉默，心里着急，却毫无办法。想到他不曾要求过什么，若是这件事上顺了他的心意，说不定就真的能好起来，沈霄犹豫再三，终于在王城外置办了一处庭院，背靠村落，依林近水。沈子安本想只把紫菀带过去，齐远津硬是劝了一遍又一遍，说是紫菀一个姑娘家，怎么能干的了粗活累活，这才把自己硬塞进了别院。

    这一住就是三年。

    所幸沈子安身体一日强似一日，精气神也足了不少，才算是有了个交代。

    紫菀把药端到正房时，沈子安正背靠木几低头翻着书。紫菀见状，生怕吵到他，于是转身悄悄关了门，站在一旁不做声。她最爱看沈子安沉思的模样，无论是阳光打在他的面颊，睫毛在眼脸下映出了小片的阴影，还是夜晚的烛光将他的周身染上了一层橘红。再或是刚起床的两眼迷离，喝汤烫到嘴时的窘迫，还有夕阳下拉得长长的影子。

    不是的，她大概爱他任何时候的样子，打心眼里，深爱着。

    “来了？”

    “呀！”紫菀正发着呆，突然听到沈子安唤她，手上一哆嗦，药也洒了出来，不由得失声叫了出来。

    沈子安赶忙站了起来，边走过来边问道，“烫着手了？”

    “没有，可是洒出来了不少，我再去重煎一碗。”

    “我瞧瞧。”沈子安接过药碗，扫了一眼，说道，“哪里洒出来了不少，我看这样就挺好。你平时总煎这么多，怕不是想要苦死我。”

    “不行……”

    没等紫菀说完，沈子安便故作嗔怪地指了指她，接着将手中端着的药一饮而尽，脸上也跟着皱成了一团，“真难喝。”

    大约是吃完了药，心里的底气也足了几分，沈子安又胡乱翻了几页书，终究还是坐不住。昨日的情景仍历历在目，沈子安心里乱的很，思忖了一会儿，还是打算去找齐远津聊些有的没的。

    “齐伯！”沈子安出了门没走几步，便看到了正在打扫庭院的齐远津。

    齐远津见他又凑了过来，心里纳闷的很。论理，沈子安是比从前开朗了些，但远不至于如此活泼亲人，于是停下了手上的事情，问道，“公子可是有什么烦心事？”

    “倒也没什么烦心事，只是……”

    “公子只管说便是，难道还信不过我？”

    沈子安低头踢了踢地上的石子，仿佛陷入了沉思，再张口时，声音里也带了些许的颤意，“昨晚我做了个梦，一个穿着黑衣服的人死命地把我往水里按，我怎么都逃不掉……”

    齐远津心里一紧，刚想劝几句，外面突然传来叩门声，沉而不重，不疾不徐。沈子安身子猛地一抖，下意识地转头盯住了大门。齐远津赶忙放下扫帚，快步走了过去，拉开门一瞧，沈子铮身着锦色斗篷，独自一人站在门外。

    “大公子？”

    “见过师傅。”沈子铮拱手笑道。

    “是什么风把大哥吹来了？”沈子安已然稳住了神态，笑道。

    “父亲担心你昨天受了风寒，命我来看一看，顺便给你带几块爱吃的糕点。”见沈子安站着不动，沈子铮笑道，“怎么？大哥来了，也不请去屋里坐坐？”

    沈子安这才迎了上去，笑道，“是我失礼了，大哥快请进。”

    二人进屋坐定，紫菀端上了餐饭，拿起勺子便要给沈子安盛粥。沈子安一把捉住她的手腕，说道，“再去灶房拿只碗来。”

    紫菀应了声，便退了出去。沈子安端起碗，边盛边问道，“大哥也吃一点吧？”

    “不必了，我来时就吃过了。”

    “那就可惜了，紫菀的粥煮得可谓一绝。”说着，沈子安便把碗放到了自己面前，自顾自地喝了起来。角落里火盆中的木炭时不时发出噼啪的响声，桌上的饭菜也热腾腾地冒着白气，紫菀向来喜欢在粥还有些烫的时候便给端上来，这样沈子安喝了便能出点汗，也能除些寒气。

    “长净昨天还问到你呢。”沈子铮说道。沈子安也不接话，只是一门心思地把粥吹冷，再一点点地喝下去。沈子铮停了一会儿，又继续说道，“他今年十八，已经在太仆寺当值，听说干得还不错。若是你在宫里有个一官半职，与他也算有个照应。”

    沈子安正想伸手夹些爽口小菜，听了这话，却是放下了筷子，笑道，“大哥今天来，是有什么事吗？”

    “我来为何事，你心里不清楚？”

    沈子安冷冷地看了一眼沈子铮，随即又摆出一副恍然大悟地样子，笑道，“大哥是来做说客的。”

    “你既然知道，那我便直说了。”沈子铮正色道，“大王点名要见你，是器重你。倘若大王喜欢你，给你个要紧的官职，即使小了些，也是好的。你看王孙公子里，哪个不想留在平京皇城之中？你既有了这个福分，应当珍惜才是。”

    “福分？”沈子安低头搅着粥，说道“可我不想要这个福分呢。”

    沈子铮见他漫不经心，心里一股火便冒了上来，于是一把将粥碗推到一旁，厉声问道，“你不想做官，那你想去做什么？”

    “做个教书先生，乐坊琴师，再或是做些生意……”

    “胡闹！”沈子铮猛地站起来，气得面色通红，“你也不怕丢了沈家的脸！沈家代代皆为忠臣良将，自当为国尽忠，你不说成名立世，居然还想去做这些下贱的勾当？”

    沈子安仰头看着他，冷言说道，“官官相护，趋炎附势，上乃庸主，下无中佐，谈何为国尽忠？大哥倒是颇有忠臣良将之风，除了入仕为官，其他都成了下贱勾当了。”

    “你！”沈子铮扬手就要教训他，忍了半天，才按捺住怒气，好言劝道，“你就算不乐意，总归该成熟些，少使些性子，好歹为父亲想想，为沈家想想。”

    沈子安听了，怒极反笑，站起身来冷冷地看向沈子铮，“我落水之后，父亲非但不相信我的说辞，不为我寻仇，反而要我息事宁人。事到如今便我为别人考虑，可谁人曾为我考虑过？”

    “你落水已是十年前的事情，早就该过去了，何苦到现在依旧纠缠不清？”

    “原来大哥早就释然了呢。”沈子安上前一步，笑着问道，“大哥怕是忘了那天的事情，我从未和别人说起过，今天便多嘴提醒大哥一下。我在湖里苦苦挣扎的时候，大哥和太子殿下可是正好路过了那片树林？我拼命地喊着‘哥哥救我’，可是大哥只想着怎么讨好太子，根本不愿理会我。”

    沈子铮猛地倒吸一口冷气，紧接着身体不住地发抖，低声哀求道，“子安，我对天发誓，我不是有意不理会你。那天天这么晚了，我与太子又走在树林之中，我看不清……我以为只是谁家孩子嬉戏打闹……”

    沈子安咬着牙问道，“我尚且听出了大哥的笑声，大哥看不清，难道还听不出来吗？”

    “我……”沈子铮至今仍记得那天夜里，他看到躺在床上奄奄一息的沈子安时的绝望。他虽听见了胞弟的呼救，却没有放在心上。沈子安一直那么乖巧听话，他从来不曾想过会发生这种事情，他甚至觉得那时沈子安理应已经入睡了才是，那么既然是个和自己无关的人，又何必为了他去破坏顾珩的兴致。

    如果子安有事，我也不活了。那天晚上，沈子铮的脑袋里只有这个念头。

    见沈子铮哑口无言，沈子安自然以为事情正如他所想的那样，不禁悲从中来，连连问道，“大哥已经娶妻生子，可我呢？我怎么办？”

    “大哥但凡拉我一把，我也不至于这十年来都像个废人一样，什么都做不了。”

    “大哥可知道，冬天的水，到底有多冷？”

    说着，沈子安突然感到胸口一阵针扎似的疼痛，不由得扶住桌子试图缓解一些。哪知气息一时不顺，竟捂着嘴剧烈地咳了起来。

    “子安！”沈子铮忙要扶他，却被他使劲推开。

    紫菀取了碗，本想回屋，却听到屋里吵得厉害，只得等在门外。如今听到沈子安咳得上气不接下气，竟也顾不得什么，赶忙推开房门，跑到沈子安身旁，帮他捶背顺气。许久，沈子安才止了咳，却也是面色煞白，唇无血色。

    “我去请大夫。”紫菀见他这样，几乎要哭了出来。

    “不用。”沈子安抬头看向沈子铮，喘着粗气，哑着嗓子说道，“送客。”

    沈子铮走后，齐远津还是寻了大夫来。那大夫察言观色了半天，开了几副药，说是动了气，心血不稳，静养几天便可，不碍事。齐远津与紫菀二人这才放下心来。

    夜里，齐远津左右睡不着，便来到院子里散心。谁知明月已当空，沈子安屋里却依旧亮着桔红的光。齐远津推门一看，沈子安正靠在床头，怔怔地发着呆。

    “公子还没睡？”

    “齐伯不是也没睡。”沈子安回过神来，冲齐远津笑道。

    齐远津上前帮他掖了掖被角，劝道，“公子快躺下罢，我替公子把这烛灯给熄了。”

    齐远津本以为沈子安会和他顶几句嘴，谁知他竟乖乖地缩进了被窝。

    “齐伯，你可曾觉得在这里委屈了自己？”

    齐远津一愣，随即笑道，“公子又魔怔了。我是看着您长大的，说句越了规矩的话，我一直把您当成自家孩子来看，何来委屈一说？

    大概是夜深了的缘故，沈子安的眼神有些发直。他瞪着眼盯了齐远津好一会儿，似乎是下了极大的决心，终于开了口，“齐伯，你明天去和我父亲说，两日之后，我去。”