“茶者，南方之嘉木也。”

    因古老而神圣，因茶树而神往。荆山，是多少茶人魂牵梦绕的地方，可以神游奇山秀水，可以在松下竹林品茶，去深山老林，一睹千年古茶树的真容。这些都是一种难以言说的轻松、和悦与愉快。

    《神农本草经》中说：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”在那个蛮荒的时代，神农是一位具有开拓性、神秘色彩的人物。

    据说他有一个水晶般透明的肚子，吃下什么东西，他自己可以从他的胃肠里看得清清楚楚。那时的人，吃东西都是生吞活剥的，因此经常闹病。

    神农为了解除人们的疾苦，就把看到的植物自己先尝试一遍，看看这些植物在肚子里起什么变化，判断哪些有毒哪些无毒。当他尝到一种开白花的常绿树的嫩叶时，就在肚子里有了反应，过了一会，自己觉得清心醒目，非常舒服，这就是最早的“茶”了。

    神农为了族群的健康，长年累月地爬山涉水，尝试百草，每天都要中毒几次甚至几十次，全靠“茶”来解救。直到最后一次，神农来不及吃茶叶，还是被毒草毒死了。据传，那时候他见到一种开着黄色小花的小草，只见花萼一张一合，一动一停，他感到十分好奇，就把叶子放在嘴里慢慢咀嚼。

    一会儿，他感到肚子很难受，还没来得及吃茶叶，肚肠就一节一节地断开了，原来是中了断肠草的毒。所以人们尊称他为人文始祖。

    时间到了近代，随着环境严重恶化，古老的植物日趋减少，有的物种甚至惨遭灭顶之灾。而人文古树就更是稀有之物。如柯楠树、天师栗等都有千年以上树龄，这些千年古树的背后，都有神秘的传说，也有令人心酸的往事，更倾注了一代又一代人的精心呵护。

    在荆山深处，就有“古茶树传奇”、“千年春桂”、“栎杉传奇”、“五谷神树”、“鸳鸯树传奇”等故事广为流传。

    追古寻源，千家岭有一位年近八旬的老者讲述了一段历史传说。

    公元684年，武则天将唐中宗李显封为卢陵王，贬到荆山的荒郊野岭。李显到了大山深处后，悲愤交加，寝食难安，第二年春天就卧床不起，众医难治。当地刺史下令，遍寻名医良药，为庐陵王治病。

    某日，一山民呈报：郡县南面的卧龙山脚下一个叫仙人渡的地方，有一位高人，善治百病，刺史立即派人到仙人渡寻访。

    仙人渡是一块风景秀丽的高山平地，东低西高，南峻北缓，南面是连绵数十公里的荆山原始森林，北面是气势宏伟的卧龙山。

    卧龙山下住着一户姓王的药农，祖祖辈辈以上荆山采药、为百姓治病为生，人称“仙家药王”，仙人渡地名由此而来。

    据药农后人讲，古时候，茶仙子云游天下，来到仙人渡，发现了这块风水宝地，便种下了一棵茶树，这棵茶树得天地之灵气，见风而长，三年长成大树，树叶泡茶可治病疗疾。

    药王说，庐陵王之病乃怨气淤积，急火攻心所至，不妨用古茶树叶一试。

    说来也巧，李显饮此茶数天后痊愈，立择良日、备百金、率众人前往仙人渡，观古树，谢药王。庐陵王一行百人，浩浩荡荡，不一日，到达仙人渡。

    当地刺史命药王见驾，不料，药王家早已人去屋空……

    一行人进到屋内，只见药案上留下一张纸条，字迹清晰，油墨未干，上面写道：

    “母懿皇帝镇荆山，天子蒙冤几时休，神茶明目去心疾，卧龙腾飞官抬头。”

    一行人看后，一阵感叹。

    “仙家药王”一夜之间，不见踪影，不知去向。

    后来，有有心人到山里找寻，无果。“仙家药王”就像迷一样，藏在这原始密林之中，从此消声灭迹。

    说来也巧，十四年后，李显回京，重登皇位，方知诗中含义，为感谢荆山人民的深情厚谊和药王的救命之恩，李显复位后免荆山郡县三年税负，将仙人渡卧龙岗改名为官抬头。

    这正被“仙家药王”当年留下的那张纸条上的预言所中。人们一个劲地称奇。

    古树、神茶、药王、仙家的传说，越传越神，越传越广，就这样，仙人渡成为众人向往的风水宝地，富豪人家、灾荒难民、武士豪杰纷至沓来。到了明代，仙人渡已聚居了一千多户人家，山间小村成了繁华闹市。仙人渡由此改名为千家岭。

    原始森林。植物王国。“仙家药王”。“卢陵王”。“皇位”。仙人渡……这些看似毫无关联的名词，在此汇集，便形成了荆山独特的自然人文长廊。

    千年古茶树，历经岁月沧桑，幸存至今，不得不说这是人间奇迹。

    这天，农庐到千家岭办事，顺道去看望一位老茶人。

    老茶人姓荀，他有一个怪癖，凡是想找他谈茶事的人，必须先奉上好茶，否则，不予理睬。他之所以要“好茶”，无非是自己的茶瘾大，再就是通过品尝好茶，与来人交流，重在品鉴，，同时还可以寻个茶趣，找个乐子。所以，他并不是贪图别人的小便宜。

    农庐进屋后，按惯例递上天鹿毛尖：“这是孝敬您的，请荀老品尝！”

    荀老先生接过茶叶，像粗树皮一样的脸上笑开了几条缝，连声说：“请坐，请坐！”随后，走到后屋去取山泉水泡茶。

    泡上茶，荀老先生闻了又闻，说：“这茶香直从叶子里面往外冒呀。”

    农庐哈哈笑。

    荀老先生抿了一口，但并没有马上喝下去，而是在口腔里蠕动，在舌齿间滑动，然后才慢慢吞下去，随后说道：“茶水滑腻腻的，入口即化呀。”

    农庐又是一乐。

    荀老先生再品一口，说道：“茶汤厚实，可以跑马呀。”

    这一句话，把农庐逗的前仰后合。

    荀老先生又抿了抿，笑着说：“茶味亲甜浓烈，像你呀！”

    农庐似要点头，又似要张嘴，最后还是接上话：“荀老是品茶高手，还请荀老多多赐教！”

    荀老先生继续喝茶，并未接农庐的话，又说道：“回味老道，有点像我呀！”

    其实，这句话已经暗中答复了农庐。

    这时，农庐喝口茶，才开了腔：“荀老，近来可好？”

    荀老先生有好茶喝，就乐呵呵的说：“好着呢。”于是，他又啜了一口说：“你的茶越做越好了。”

    农庐与荀老先生是老相识，他俩叙叙旧，谈谈家常，不觉时光在茶香里慢慢流逝。

    见时候不早，还要赶路，农庐便起身告辞。

    荀老先生把农庐送到门外，不忘说一句：“下次过来，记得带好茶喝呀。”