华灯初上，菀柳拜别了那日命人把王富贵扔出去的中年美妇，准备回房休息。本来入夜之后，应当是她们这些风尘女子最为繁忙的时候，只是因为杨宏儒的风骨和固执，菀柳沦落到了这里，同样也因为杨宏儒的风骨和固执，一大票士林子弟设法保护菀柳不受侮辱，让她如今和她的那些姐妹过上了完全不一样的生活。

    在姐妹们需要费尽心思，讨得男人欢心的时候，她只需要像今日这般，时不时去和赵妈妈问个好，就能应付一日又一日了。只是同样当许多姐妹努力为自己赚着赎身银子的时候，她菀柳纵然一笑就能换来金山银海，也难得一日自由。

    凰仪楼是官营的青楼，如菀柳这般因家人获罪而贬为娼籍的女子不在少数，只是有的姐妹或因为大赦，或因为用银子买通了上意，得到了离开这座牢笼的机会，只有她菀柳就像是被遗忘了一般，既没有遇到更多的不幸，却也从来看不到自由的可能。

    菀柳知道，若是那位龙座上的天子，愿意让自己的父亲翻案，自己就能离开这凰仪楼，若是他想彻底拔起和父亲有关的一切势力，那么自己也只能开始卖笑迎客。

    这种微妙的平衡，已经持续了好些年头，也不知还能持续多久，亦不知自己现在这样的生活，又还要持续多久，怀着这样的心事，菀柳推开房门走进了自己的房间。

    “不好，有人。”菀柳才刚刚踏入房门，就注意到洞开的窗户前背对着自己站着一个人影，只是身形有几分熟悉。

    随着那个人影转过身来，皎洁的月光也让菀柳看清了他的脸。等到那人站正之后，菀柳才说道：“叶公子，突然到访，不知何事。”

    来人正是叶清谷，他之前用神念一扫发现菀柳不在屋内，就先进来等着了，如今见屋内黑暗，就一挥手点亮了所有烛火，才对菀柳行了个礼，回话道：“杨姑娘，的确是有事相求才不得不来此，只是想见你一面着实有些困难，就直接翻窗进来了，还请见谅。”

    其实不是叶清谷不知这样进入一个女子的闺房很失礼，只是菀柳虽无修为在身，但是谈吐风姿，都让叶清谷下意识更把她当做一个修行上的道友，而非一个普通的凡间女子，再者他的确有事要找菀柳，也就没顾上那么多礼数。

    菀柳反手关上了门，寻了一个椅子坐下，问道：“能让叶公子这样来找我，究竟是什么事情呢？”她倒是绝口不提上次明明是叶清谷欠了她人情，而是问起了究竟何事让叶清谷如此唐突的来找他。

    叶清谷见菀柳如此大方，也就不绕弯子，直接说道：“我今日救下了一个小姑娘，却是需要人照顾，不知道可否托付杨姑娘一段时日，待我们找到她的母亲就会把她接走。”

    原来在他和泉三魰将人牙子还有唐小小都带到折华剑宫后，将那黑风寨的事情一说，剑宫弟子们就表示这事包在他们身上，定然不会让那黑风寨继续危害，并会尽力寻找被他们所卖的一众人等。那人牙子知晓黑风寨所在，自然是被剑宫要了去了，只是剑宫弟子都是男的，而且山上也没有凡人起居需要的一应物资，唐小小这小姑娘倒是不方便住在山上了。

    众人一番商议也没想出个办法的时候，叶清谷倒是想到了菀柳，虽然菀柳身陷风尘，但却不算那种自顾不暇之辈，更有许多她父亲的故交旧识，总能给唐小小找到一个暂时的栖身之所。一时间大家也没想出什么更好的办法，便让叶清谷马上飞回了平京，到康平坊来问一问菀柳的意思。

    菀柳也没说好，也没说不好，而是问道：“叶公子，你堂堂飞天遁地的修士，莫非连个小姑娘都照顾不了，还要找我这般人来帮忙？”

    或许是不想失了面子，叶清谷也不提自己能不能照顾好一个小姑娘，只说自己之后要赶去四天柱山一带，凶险未知，没法带一个小女孩一起上路。

    菀柳在听到叶清谷要去四天柱山后突然失了一会神，思绪似乎飘了很远，过了好一会之后才看向叶清谷，问道：“叶公子，之前你欠了我一次人情，这次我若帮你，你算不算又欠了我一次？”

    “自然算。”

    “那好，你欠我两次人情，我只要你帮我送一样东西，可否？”

    “杨姑娘请说，些许小事自当做到。”

    “你到了四天柱山，帮我去找东境军的大将军傅于天，把这个交给他。”菀柳一边说，一边起身找出了一个小盒子，从盒子里掏出一个锦囊，递给了叶清谷。

    叶清谷收下锦囊后，也不问为何对方明明尚有人脉在朝野，却需要他来转送这么一个东西，只是说道：“杨姑娘放心，一定送到。”

    见叶清谷收下锦囊，菀柳又掏出纸笔，在上面写了一些字后交给叶清谷，说道：“叶公子是信人，我信得过你，这纸上的人是我父亲的一个学生，如今就住在平京，小姑娘交托给他夫妻二人，你可以放心。”

    叶清谷收下纸张，再三谢过菀柳后就拜别了，看着跳出窗后一飞冲天的叶清谷，菀柳却忍不住自言道：“叶公子，我若要你把他带回来，你又能不能做到呢。”

    这边年轻的修士告别了满怀心事的女子，那边愤怒的臣子却是在质问自己的君王。

    “陛下，为何傅将军那里的粮草竟然如此拖延，又为何竟然今日才让臣知道这个消息啊！”兵部尚书姚椮本卧病在床，却在今日突然得知傅于天一军的粮草足足晚了七日都未送到，便不顾自己年龄老迈，又顽疾缠身，直接进了宫。

    自从扶临国开国一战都，东余国的兵部尚书都是拥有随时入宫面圣的机会的，所以虽然已经入夜，可皇帝还是不得不在自己的书房见了姚椮。

    “姚尚书身体如此，还如此忧心国事，真是我社稷之臣也，只是不知道是何人竟然敢打扰老尚书休息，害得老尚书深夜入宫？”皇帝看着眼前这位父亲给自己留下的辅臣，也不说军粮的事情，反倒是问起了什么人把消息透露给了他。

    “陛下，此时是谁人告诉老臣并不重要，要紧的是傅将军断粮七日，这东境的仗还怎么打下去，傅将军若败，我东余就岌岌可危啊陛下！”

    “东境战事固然要紧，老尚书是我国之栋梁，身体也是一样要紧，究竟是什么人胆子这么大，居然累得老尚书如此殚精竭虑？”

    “陛下不问战事，反倒连问何人告诉老臣此事，莫非陛下也和此事有关不成？”姚椮为官多年，和皇帝对答两句就听出不对，按理他就算觉得皇帝问话不妥，也只能旁敲侧击，可他此时全无心情和皇帝兜圈子，反倒单刀直入地问出了心中所思。

    皇帝也是一时语噻，本来这段时日，他特意派人封锁了送往姚椮那里的消息，就是怕姚椮干扰到他和孙张二人的计划，不想千防万防最终还是有人大着胆子把消息递了过去。他本想问出是何人做出这时然后好好收拾，不想姚椮人虽老，头脑却清醒，一下就察觉了他关注的重点不对，让他打算落了空。

    “老尚书多心了，朕只知道前段时间又有粮草调往北境赈灾，可能是一时凑不齐军粮，不打紧的，何况傅将军是你亲自举荐的，你当时说他智略无双，想来东境是不会败的。”皇帝此时只想随便糊弄两句，早点打发了这碍眼的老臣就是。

    “陛下！北境的灾情臣不清楚，但是受灾三年，想来也不差在这一两日，可战场上不同啊，傅将军将战线向前推了数百里，补给大是问题，如今大军断粮七日，恐怕士兵饥饿，难以为战啊！”

    “老尚书，那依你的意见该如何呢？”

    “火速调派军粮送往前线，再斩了大农令，用他的人头来正军心，东境战场，方有一线生机啊！”

    “荒唐！大农令是国之重臣，这些年也是功绩卓越，怎么能因为一时的粮草问题就斩了他呢，姚尚书此事不必再提。这粮草，我再让他催催便是。”

    “万万不可啊陛下，这军粮要务出了如此大的问题，大农令难辞其咎，若还让他管理此事，傅将军纵然是武曲星下凡恐怕也是回天乏术啊！”

    “傅将军天资绝伦，不会因为军粮晚了几日就败阵的，老尚书这么说就看不起他的本事了。”

    听得皇帝这一个不许，那一个不会，姚椮的心中突然是明白了，想着皇帝在之前几年中对战事的关注，和今晚的态度，他咬着牙，一字一句问道：“陛下，想让傅将军败的，不是大农令，是您吧。”

    皇帝听了也是心中一惊，他万没想到姚椮会直接这么赤裸裸地把问题问出来，只是看着眼前须发皆白，怒目圆睁的老人，他一时间不论是谎言还是训斥之言，都说不出口了。皇帝和姚椮互相直视了一会后，皇帝突然特别无力地挥了挥手，对一旁地侍卫下令道：“老尚书累了，你们送老尚书出宫吧。”

    没想到皇帝最后居然是这样的反应，被两个侍卫架起来的姚椮不由大吼道：“陛下，东境若败，国将不国啊！东境若败，国将不国啊！”

    他连喊了几遍后，突然吐出一大口鲜血，昏了过去。

    皇帝虽然不太喜欢姚椮，但也尊敬他是一个长着，见他吐血昏迷也焦急了起来，急让人召唤御医来此。

    才一会，一个带着药箱的医官就疾跑了过来，还没来得及喘气就开始检查昏迷在地的姚椮。

    皇帝见御医停手后，转身向自己跪下，便马上问道：“姚尚书如何了？”

    “回避下，姚大人他，他，他去了。”