“老板，您看这个金麒麟能当几两银子？”干宝站在当铺的柜台前，热切地向里面张望。
当铺的老板扶扶额头，捡起柜台上的金麒麟，放在手心掂了掂重量，又仔细观察了一下成色。随后不动声色地放下金麒麟说道：“成色一般，也就值个三十两银子吧。”
干宝不服气地说：“老板，您看这金子这么大，还黄灿灿的，一看就不止三十两吧。老板，您行行好，再多加一点。”
老板一边翻账本，一边慢条斯理地说：“那你说，开个什么价你觉得合适？”
干宝想了想：“少说也得五十两吧。”
老板心中窃喜，但面色如常：“不行不行，最多四十两。”
干宝：“四十五两！”
老板故作平静地说道：“好，看你小孩可怜，四十五两就四十五两。”老板此时内心大喜过望，这金麒麟按俗世的标准来讲，一千两银子只怕都是贱卖。老板害怕干宝后悔，连忙拿出纸笔：“签了这契约，我便再给你添上五两，只是你从此就不能将金麒麟赎回了。”
“师父，您为何还要追随那女童的下落？”秦笛跟着方术道长一路向前，不解地问道。
“那小姑娘脖子上戴的金麒麟隐隐有圣光，看起来像是神界的物件。倘若小姑娘不懂，随随便便贱价卖出，岂不是明珠暗投。”说话间，两人已然站在当铺门口，干宝拿了毛笔，欢欢喜喜地打算在契约上签字。
当铺老板诚惶诚恐地拜了一拜：“方术道长。”
干宝握笔的小手突然被一只有力的大手握住了。这只手骨节突出，手指修长，干宝顺着雪白的衣袖望去，正对上了方术道长温柔的目光。
道长拿起柜台上的金麒麟，仔细端详了一番，问道：“孩子，告诉我，这金麒麟是哪里来的？”
干宝支支吾吾地说：“这是…我娘留给我的遗物。”
方术道长轻轻地在干宝面前蹲下，视线与她平齐：“既然是你娘的遗物，为何要当掉？”
干宝摆弄着衣角，乌黑的睫毛长长地垂下来：“我…我和我的斗牛兽已经好几天没有饭吃了。倘若现在无法弄到些钱过来，我们只能饿死了。”
方术摸了摸她的头，将金麒麟挂回她的脖子：“既然如此，你便跟我回道观，我教你些法术，从此你便吃喝不愁了，你看怎么样？”
干宝不放心地摸了摸脖子：“那，你也想要我的金麒麟吗？”
方术拍了拍干宝的小脑袋，站起身来：“我只是看你身上有仙骨，想要传授给你一些法术造福人间。你若是信得过我，从此你便是我座下的弟子了。”
“你们神界当初与魔界联手，将我灵界全盘歼灭，如今火灵天尊的首座徒弟却向我来讨教拯救火灵天尊元神的方法，我自然是无可奉告。”一群天籁的围绕下，一个美艳女子斜倚在宝座上，乌黑的长发垂直如瀑。女子慵懒地拢起长袍，起身欲走。
“灵主留步。”洛玉跪下来，恳切地望着王座上的女子：“洛玉知道，昔日三界大战，神界多有得罪。然而如今魔王出世，神界遭难，火灵天尊被困炼妖炉。倘若灵界不与我们神界联手，只怕都逃不过彻底覆灭的命运了。”
座上女子轻蔑地望了地上的洛玉一眼：“昔日三界大战，灵界内部分裂成三股力量，投奔魔族的称魔灵，投靠神族的称神灵，而我们当中坚持复族的一派称游灵，被联合绞杀，而我们至高无上的造物灵主被困乾坤混元大阵，落得个灰飞烟灭的命运。”女子缓缓走下台阶：“何况，我怎么知道解救火灵天尊的方法，仙君实在是找错人了。”
洛玉咬了咬牙：“灵界的灵主，向来有推演先天神数的本领。洛玉代表神族，虽对灵族心有愧疚，但为救师父，不得不来向灵主咨询解救我师父火灵天尊的元神的方法，还请灵主指点一二。”
“三界大战之时，仙君只怕年纪尚小，无法领略我们灵族与神魔的不共戴天之仇。倘若造物灵主还有一缕骨血在世，必定要歼灭整个神族，仙君实在不该来此地自取其辱，还是速速请回吧。”女子的声音像千年不化的寒冰，上面还带着尖利的冰刺，每句话都能让人感到剜骨剃髓般的阴冷。
洛玉只得起身：“多谢灵主指教，洛玉告退。”
“小九，你又错了。”秦笛对着垂头丧气的干宝，耐心地教导着。干宝是方术道长门下最小的徒弟，排名第九，诸位师兄都叫她小九。方术道长收了个女弟子，民众皆哗然，甚至有居心叵测之人暗自揣测方术此举用心不良。然而方术道长又何曾在意过其他人的目光，留下一句：“人虽生有男女，道法本无男女。”之后翩翩然而去。
干宝注视着眼前毫无变化的桌子椅子，沮丧地说：“大师兄，师父近日教给我的是障眼的法术，我看师父一挥手，轻而易举地就能把桌子变成椅子，竹竿变成大树，小狗变成老猫。怎得我练习了三日，却一点长进都没有。”
秦笛笑道：“小九，你太急躁了。你晓得师父变幻事物，靠得可不仅是手上乾坤。在施这障眼法前，先得在心中默念师父教你的咒语，在心中先将法术演练一番，由心中自然而然地转移到手上…”秦笛说着，反手指向蹲在地上的斗牛兽，斗牛兽躲避不及，一下子变成一条短腿的小柴犬，刨着地汪汪地叫起来。
“哈哈哈哈哈哈哈！”干宝看到斗牛兽变成这个样子，欢喜地去摸摸它的毛。斗牛兽很气，对着秦笛汪汪汪一通狂叫。干宝抱住它的脖子，柔声安慰道：“不要紧，两个时辰之后你就能变回来啦。其实，你现在的样子，我瞧着还是蛮可爱的呢。”
望着护灵星君洛玉离去的背影，美艳女子暗暗攥紧了手中的拳头。游灵一族这数万年来，如同水中浮萍一样四散飘零。不想已经隐居了这么多年，却还是会被神族找上门，再次被卷入神魔大战的宿命似乎不可避免。
难道，灵族就注定了人为刀俎，我为鱼肉的宿命？女子在盘灵洞里，若有所思地踱着步。一群无心的天籁跟在她的后面，扑棱棱地扇动着翅膀。
“今天为师要教给你们的，是捉妖的法术。”听到捉妖，各个弟子都很兴奋，只有干宝心里敲着小鼓，托着腮心想：“严格说起来，只怕我也是竹妖化身，师父教给大家捉妖的法术，不会先拿我开刀吧？”斗牛兽好像也害怕地睁大了眼睛，和干宝瑟瑟发抖地对视了一眼。
“这世间的小妖，并非只会作恶。许多妖怪加以感化，是可以一心向善造福人间的。为师今日传授给你们捉妖的技法，万万不可滥用，更不可以名门正派自居，伤害世间众多无辜的生灵。”听了师父这番话，干宝才松了一大口气，斗牛兽也终于把心放到了肚子里，懒洋洋地趴在地上，不一会就呼呼大睡起来。
“对付不同的妖兽，需得用不同的方法。咱们先说灵族的天籁。”干宝第一次听说“灵族”这个词，却有一种莫名的亲切感，连忙竖起耳朵认真听。
“天籁又叫扑粉兽，属于无形灵，天生的隐者，因为无心，所以不分好坏善恶。若想抓住天籁，可先用法力将他们控制住，然后注水冻成冰，再刷上胶漆，扑上白粉，它们就跑不了了。”方术道长在上面讲解，干宝转着毛笔，暗搓搓地想着天籁的形象：必定通体是晶莹剔透的冰蓝色，两对透明翅膀，长长的触角下面一对乌黑的大眼睛…
干宝沉浸在自己的想象里，诸位弟子在座下纷纷讨论起来。方术道长示意他们肃静，徐徐展开一张天籁的画像。干宝看着画像一点一点展开，差点惊掉下巴：画上的天籁通体是晶莹剔透的冰蓝色，两对透明翅膀，长长的触角下面一对乌黑的大眼睛，与干宝想象中的形象分毫不差！
干宝惊呆了，大张着嘴巴半天合不拢。台上，方术道长已经不紧不慢地开始讲述另一种灵兽：
“玉子蝉是灵族的一种蝉妖怪，一到夏天便聒噪不已，且胆小如鼠，没有原则，看起来特别的自私自利，唯利是图，所以名声特别不好。偶尔也会壮着胆子仗义一下，清醒以后便会惧怕万分。其实玉子蝉本心并不坏，只是因为它是弱者，需要好好保护自己。”方术道长耐心地讲解着，弟子们也听得津津有味。“若想捕捉玉子蝉，则需要在草丛间放一把火，玉子蝉见到火苗，便会争先恐后地飞扑过去，这时候撒上一把草木灰将火扑灭，玉子蝉便在其中动弹不得了。”
“师父，这玉子蝉倒是有趣。只是，您是怎么知道捕获它的方法呢？”秦笛站起身来，毕恭毕敬地问道。
“这个嘛。”方术道长思索了一会，“我还是个小道士的时候，随师父云游四方。一时淘气想放一把火玩玩，看到几只玉子蝉奋不顾身地往里扑我便害怕了，赶紧用草木灰将火扑灭。结果草丛中几只玉子蝉动弹不得，怒目圆睁地瞪着我。”
“后来呢？”大家睁大了眼睛，异口同声地问道。
“后来？”方术想了想，说：“我把它们捉进笼子玩了一会儿，过了一会儿，玉子蝉能动弹了，便开始大声聒噪，引来了我的师父。师父严厉命令我将其放生，其中一直在我打开笼子的时候，还狠狠地咬了我一口。”
方术走下来，漫不经心地说道：
“从此，我就给这玉子蝉又起了个名字，叫做坑爹蝉。”