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    春桃扶她家姑娘下了马车,敲了敲门,喊道:“方先生,方先生。”

    过了会儿门里传来脚步声,吱呀一声门打开了,方先生裹着厚棉袄探头出来,看见她们,一边侧开身子让她们进院子一边惊讶道:“这下大雪的,怎么过来了?”

    季云菀走到屋檐廊下掸了掸身上的雪花,急切道:“方先生,家里出了些意外,明日便要把玉佛带走,不知玉佛雕琢的如何了?”

    “明日便要?”方先生皱起眉头,进屋把雕琢的快要完工的玉佛给她看,“还差一些,原本预计这几日就能雕琢完的,明日的话太急了,怕是不行。”

    春桃听了有些着急地问:“那怎么办姑娘?二老爷明日就回来了,肯定要去书房的,一去书房就会发现他花重金请人雕琢的玉佛碎了,我们瞒了这么久,又快到老太太的寿宴,不止二老爷,怕是连老太太都要大发雷霆的。”

    方先生听了有些乐,原来是把家里长辈的玉佛弄碎了,怕责罚,偷偷瞒着家里人来雕琢个一模一样的来。

    “你们家二老爷明日什么时候回来?今晚熬夜的话,说不定能在他回来之前雕琢好。”方先生伸手摸了摸桌上已经差不多基本完工的玉佛,说道。

    季云菀眼睛一亮,福下身子朝他行了个礼,“那就有劳先生了。”

    然后她沉吟片刻,吩咐春桃道:“你立刻回府,告诉三少爷一声,让他明日派人在府门口等,一旦二伯父回来,立刻让人过来告诉我。再告诉三姑娘一声,在我没回去之前,让她拖住二伯父不能让他去书房。”

    顿了顿她又道:“回去后让春枝和你一起过来,我们今夜就不回去了,在方先生这里住一晚,明日拿到了玉佛再回去。”

    说完,她转身问方先生,“先生,我们可否在这里借住一晚?”

    方先生大度的挥手,“随你,反正屋子多,想住便住吧,不过这里条件简陋,可比不得你们自己府上。”

    “多谢先生。”季云菀朝他感激地点了点头。

    春桃疑惑的问:“可是姑娘,不回去的话如何跟府里交代?若发现姑娘一晚上不在府里,大夫人会着急的。”

    “告诉林嬷嬷几个,如果大伯母问起,就说我去了舅舅家留宿,明日再回。”季云菀道。

    “是,姑娘。”春桃得了嘱咐,匆匆出门坐上马车回去国公府。

    春桃走后,方先生在屋里雕琢玉佛,季云菀到旁边书架上抽了本书坐在窗边翻看。窗外的大雪扑簌扑簌不见变小,屋里虽然燃着炭,但到底比不上国公府的炭好,窗户缝那里又一直细微的漏风,季云菀坐了会儿就有些受不住,起身在屋里走来走去活动身子。

    方先生看在眼里,摇了摇头,这些富贵人家的娇娇女,可真是半点苦都吃不得。

    春桃和春枝过了好一会儿才回来,知道她们姑娘要在这里过一夜,她们把府里的被褥和洗漱用具都带了过来,为了不被发现,她们悄悄从后院角门搬的,因此多花了些时辰。

    方先生的院子里,他自己住在东边的第一间屋子里,东边第二间是他专门雕琢玉器的屋子,西边有两间屋子都是空着的,季云菀两间屋子都瞧了瞧,选了第二间屋子住下。

    春桃和春枝把被褥和洗漱用具都搬进屋子,整理收拾好,发现屋里冷冰冰的,缺少取暖的炭。厨房倒是有许多现成的炭,但那些根本比不上国公府里用的,只怕用一晚上,都暖不了不多,姑娘可不能住生病了。

    春桃和春枝商量了一番,决定就近到县里的街上买些上好的炭回来,但他们不知道街上哪里有卖,便去问方先生。

    “先生,请问街上哪里有上好的银霜炭卖?”春枝推开方先生的房门,轻声问道。

    “上好的银霜炭?”方先生手里拿着一柄雕琢的小刀在玉佛身上飞快地转动,头也不抬说道:“云阳县这种小地方可没人买得起银霜炭,街上哪儿都没有的卖。”

    “啊,没有的卖?”春枝有些失望,看了看外面的天色,鹅毛大雪还没有停,时辰也不算早了,要是回京城,这一来一去,怕是就要天黑了。

    “不过,我知道有一家有。”方先生停下手里的小刀,吹干净玉佛上的玉屑,“西北边有一户姓傅的人家,他有个侄子也是有钱人,上个月刚给他送了一车的银霜炭来,啧啧,看的人眼热。”

    “是吗?那户人家应该怎么去?”春枝听了大喜,既然那家有,她可以去买些回来给她家姑娘用。

    方先生正要说话,院子里响起一个清脆的女童声音,“方大叔,你家来客人啦,我看见你家门口又停了马车。”

    季云菀正坐在西边的屋子里,听见声音打开门,就见院子里是隔壁那个给她带过路的小姑娘。她穿着粉色的棉袄,扎着两个小辫子,头上戴着一顶毛绒绒的帽子,怀里还抱着一坛子酒。

    她看见季云菀,眼睛一亮,高兴道:“仙女姐姐,是你呀。”

    见她头上身上落满了雪花,季云菀招招手让她到屋檐下来,伸手替她掸干净身上的雪花,柔声问道:“上次落水,你妹妹没落下病根吧?”

    “没有,救上来的及时,傅大叔医术又好,她现在活蹦乱跳的可精神了。”小姑娘笑嘻嘻的,“我娘还说没来得及谢谢仙女姐姐用马车送我妹妹去傅大叔那里呢。”

    “小事而已。”季云菀朝她笑了笑,看着她怀里的酒问道:“你是来给方先生送酒的?”

    “嗯。”小姑娘点点头,就见方先生从东边的屋里出来,接过小姑娘怀里的酒,打开深吸了口酒香,笑眯眯道:“不错不错,今晚熬夜有指望了。”

    说完,他仰头喝了一大口酒,用袖子抹了抹嘴,对季云菀道:“你那丫鬟要买银霜炭,上次囡囡落水送去的那家有,你也去过,可还记得路?”

    “……不记得。”季云菀和春桃对视一眼,两人都面露难色,上次送囡囡过去匆匆忙忙的,谁记过路?

    “仙女姐姐你们要去傅大叔家,我可以带路呀。”小姑娘仰头看他们,自告奋勇出声道。

    “那就麻烦你了。”季云菀伸手摸了摸她的脑袋,示意春桃和春枝一起随小姑娘去。

    西边一户宅院里,门口也停着一辆马车,外面鹅毛大雪,屋里温暖如春,冯冀站在一旁,祁承和傅先生相对而坐,各执一子在棋盘上对弈。

    看着棋盘上的形势,自己已被围堵住了最后一条生路,祁承扔下手里的棋子,展眉道:“我又输了,先生。”

    傅先生也放下棋子,端起旁边的热茶噙了一口,笑着道:“别灰心,你的棋艺已有很大的进步,假以时日,说不定就能赢我一局了。”

    祁承摇头叹气,“先生思虑周密,走一步便能想到后面三步,我怕是这辈子都赢不了先生了。”

    傅先生但笑不语,刮了刮茶盏问道:“你和那孙莹莹的婚事究竟打算如何?我可听说孙家按捺不住,准备请皇上赐婚了。”

    提起这个,祁承原本还算明朗的脸色沉了下来,他紧抿唇没有出声。

    傅先生放下茶杯,若有所思看着他,“若是以前,你定会在皇上赐婚前就去孙家提亲,如今犹豫不决,可是遇上了真正心仪的人?”

    他顿了顿,想起上次囡囡落水,一起过来的那个美貌出众的姑娘,问道:“上次和你一起过来的那位姑娘,是京城哪家的小姐?”

    祁承低垂着眼帘没回答他,绷着脸起身道:“时辰不早,我回去了。”

    他刚准备往屋子外面走,院子门口传来敲门声和小姑娘的喊声,“傅大叔,傅大叔。”

    傅先生示意他和冯冀在屋里呆着,披上件厚衣裳,冒着大雪出去开门。

    “傅大叔,你家也来了客人呀。”门开了,小姑娘看着门口的马车,说道。

    “我侄子来了。”傅先生见她身后跟着两个穿金戴银撑着伞的丫鬟,有一个还十分眼熟,正是上次一起送囡囡过来,那个美貌出众的姑娘身边的丫鬟,扬眉问道:“你带这两位姑娘过来是……”

    春桃上前笑着道:“傅先生,我们听方先生说您这里有银霜炭,所以想来买一些。”

    傅先生奇怪地瞧她们,“京城多得是,你们为什么要到我这里来买?”

    春枝道:“我们家姑娘有事要在方先生那里留宿一晚,听说整个县上都没有银霜炭卖,只有先生这里有,因此便来了。先生可否卖一些给我们,不需要多,只要够用一晚的就够了。”

    傅先生摸摸下巴,想了想打开门让她们进院子,“进来吧,银霜炭就在最西边那间屋子里堆着,要多少自己去拿。”

    “多谢先生。”春桃和春枝连声道谢。

    唤了车夫进来,去西边的屋子搬了一些银霜炭上马车,估摸着晚上够用了,春桃从腰间的荷包里摸出一块银子递给傅先生,“先生,这是买炭的钱银,请收下。”

    傅先生随手接过,送她们出了门回去屋里,把银子扔给祁承,“喏,买你银霜炭的钱,正好是上次和你一起来的姑娘。外面人都走了,你也可以走了。”

    祁承却是回到椅子上坐下,端起茶喝了一口,淡淡道:“不急,大雪未停,路上不好走,我在这里住一晚,明日再走。”

    傅先生忍不住笑出了声,也不揭穿他真正的心思,到他对面坐下,把棋子重新放回各自的棋罐里,扬眉道:“那再来一局?”

    祁承掂起一颗白棋,落到了棋盘上。