章德十五年秋，年丰岁稔，相国裴永卿以顾玹年龄已到，且近年好学为由，上书奏请从王孙公子中挑出机警聪慧之人，选作伴读，一并入明堂以习治国之道。顾衍准许。
消息既出，顾玹是又惊又喜，虽然侍女奴仆们正忙，却还是按耐不住雀跃的心情，独自一人溜了出去，昂首挺胸，四处撒欢。转了几个弯，恰巧看见楚炼手提鸟笼，哼着小曲儿，兴冲冲地往楚王后住处走去。顾玹见那笼中雀儿头如削竹嘴如钉，身似葫芦尾似箭，目若含炬，身着五色，心里不禁好奇。十多岁的年纪正是爱玩的时候，顾玹左右踌躇了一会儿，暗自道，“现如今父王看重了我，我虽比不上皇兄，却也能令楚王后他们另眼相看了，若我向国舅讨来这雀儿瞧几眼，国舅定不会拒绝。”
这么想着，脚上便加快了些。谁知楚炼人高马大，步子迈得也快，顾玹一路小跑，却还是眼睁睁地望着他进了钟离宫。顾玹虽喜欢那只雀儿，却也甚是畏惧楚王后，犹豫了半天，到底心里还是痒得很，于是咬了咬牙，瞅准了侍卫巡逻的间隙，猫着腰一溜烟跑到了钟离宫的后侧，扒着窗户就往屋内看。
虽已入了秋，九月的正午还是闷热难耐。楚王后随便套了件单衣，懒懒地靠在床上，手里拿了本册子，时不时翻过一页。楚炼拎着鸟笼，坐在床边，一边逗弄着笼里的雀儿，一边带着笑意向楚钰说道，“我好不容易来一趟，姊姊不疼我，好歹也看看这鸟，珩儿写的东西什么时候不能看？”楚钰并不抬头，说道，“你倒是好兴致，还玩起鸟来了。”楚炼笑道，“我哪有功夫玩鸟，不过是别人送了我一只，我看它实在稀奇，才忙不迭地来给姊姊瞧瞧。”许久，见楚钰还是没什么兴致，楚炼便吹了几声口哨，引得那雀儿也啁啾地叫了起来。那边把躲在屋后的顾玹乐得直拍手，这边楚钰却不高兴了，皱着眉头呵斥道，“你若再胡闹，我就命人连笼带鸟全给扔外面去！”楚炼这下噤了声，忙把笼子递给候在一旁的侍婢，挤眉弄眼让其赶紧拿走，再折返到床前，低声问，“姊姊可是有什么烦心事？”
顾玹一心只想着那雀儿，见这两人像是要啰啰嗦嗦说起家长里短，便站起身来欲往侍婢那里去。“那顾玹何德何能，王上竟然准他入明堂？”刚迈开步子，就听屋内二人提及了自己的名字，顾玹心里疑惑，只好又蹲下身去，竖起耳朵听了起来。
只听楚炼笑道，“我还以为是什么事，不过是他要去上几天学，姊姊何苦为此闹心。”
“那厮本就是侧妃所生，又自小顽劣，尖嘴猴腮，成天一副不安好心的模样。若是入了学，岂不是脏了明堂的门楣！”楚钰说着说着便更气了，并没注意到自己拔高了声音。
楚炼急忙劝她，说，“王上还要给他选伴读呢，姊姊若是成天为这些事情恼怒，怕是要把自己气坏了。”
“你还说风凉话，珩儿也是你外甥，你不帮他，对你有什么好处？”楚钰怒道。
顾玹蹲在屋外，心里又气又悲，全然不是滋味。本以为自己终于可以不再受尽欺辱，哪知到头来一切照旧。他不明白自己到底做错了什么，不过是为嫔妃所生，就活该遭人白眼，受人冷落，永世不得翻身？如果所有的事情都会在出生的那一刻定局，那这世道也太不讲理了些。
“我从未想过和大哥争什么，我只愿与母亲和胞妹一起平平安安地过下去，不可以吗？”顾玹从来没有像现在一样，想要嘶吼，想要抓住楚钰的肩膀大声质问她。
“为什么非得如此！”
正气得浑身发抖，只听屋内楚炼沉声说，“我做的哪件事不是为姊姊和珩儿着想？依我看，不如让沈子安去做那小子的伴读。”顾玹怔住了，心里忽然间跳个不停，沈子安，那个蠢极了的小鬼？
还没等他回过神来，又听楚钰说道，“沈家是名门望族，沈子铮又是珩儿的伴读，以后要为珩儿做事，若是沈子安跟了他，岂不是要闹笑话？”
“姊姊这就不懂了，沈家虽有名望，却非池中之鱼，可随手拿捏。沈子铮真心顺从珩儿倒还好，如果不能为珩儿所用，便成了一个天大的祸患。沈子安聪明伶俐，姊姊若求王上让他去做顾玹的伴读，一来可以显示姊姊识大体，二来也可让沈霄左右为难……”
楚炼越说声越低，顾玹听不真切，便蹬上石块，想要离窗子近些。谁料一下子没站稳，砰地摔在了地上。楚炼猛地扭过头，大喊一声，“谁！”说着就要起身查看。顾玹见自己行迹败露，赶忙爬起来，撒腿就跑，甚至顾不上看一眼四周有没有旁人。
不知跑了多远，他终于支撑不住，腿一软便坐在了地上，两眼发黑，胸口奇闷，张大了嘴呼哧呼哧喘着粗气，半天才缓过来。顾玹回想起方才偷听的对话，依旧是愤懑不平，耿耿于怀，一股火气刚要冒出来，却又转念一想，沈子安有趣的很，若是能因此见到他，倒也算是因祸得福。他甚至希望楚王后去请求父王，让那个小鬼做他的伴读。即使这样对自己没什么好处，更会使沈霄父子身陷囹圄，又如何呢。
翌日，宫里果然传来消息，说是王上钦点了沈家小儿子沈子安为顾玹的伴读之一，并奖赏王后楚钰玉鞋一双。顾玹听了，撇了撇嘴，继而在床上乐得直打滚，嘿嘿地笑得像个呆子。
两年多没见，希望那个小鬼长高了些，不知他还会不会露出那副傻愣愣的模样？要不见面的时候，就摆出一副满不在乎的样子，随便寒暄几句好了。
就说，好久不见，别来无恙？